De amazone die les krijgt van Zware-Tour-azazone Sara Ouwehand in de cursus ‘Doorzitten als een prof‘ vertelt dat ze M2 rijdt en met bijna 20 winstpunten nu wel heel serieus aan de Z1 gaat denken. Haar elfjarige Arabofries kent de oefeningen, maar er is nog wel een flinke uitdaging: doorzitten gaat niet zo makkelijk.
Als de oefeningen wat moeilijker worden, heeft haar paard sowieso al wat last van spanning en doorzitten op een gespannen paard, dat is eigenlijk niet te doen; een no-go dus. “Vaak zie je dat er in de zijgangen of de middendraf spanning ontstaat”, vertelt Sara. “Dan merk je dat het paard zijn rug wat wegdrukt of terugkomt in tempo. Hij neemt jou minder mee, waardoor jij moeilijker kan zitten. Geloof me: je bent lang niet de enige ruiter die hier tegenaan loopt!”
Dat doen Friezen nu eenmaal
Sara vertelt dat je, om correct te kunnen doorzitten, met zachte knieën zou moeten gaan rijden. Nou weet ik niet hoe het met jou zit, maar mijn knieën zijn vrij hard. Hoe kun je je knieën verzachten? Sara legt uit wat dat zijn: zachte knieën. “Als je rijdt met een zadel met dikke wrongen – die de meeste dressuurzadels nu eenmaal hebben – kan dat extra spanning geven op je knie. Zeker in combinatie met een paard met een vrij rond lichaam kan dat ertoe leiden dat je te veel gaat knijpen met je knieën. “Dikke wrongen zitten comfortabel, maar zeker in combinatie met een ronde rompvorm – en dat hebben die Friezen nu eenmaal – loop je het risico dat je je knieën aanknijpt als de drijft. Omdat je bij het drijven automatisch druk krijgt op je knie. Beter kun je dan je voet iets uitdraaien als je been geeft, zodat je knie zacht kan blijven.”
Je hoofd op één lijn
Als je paardrijdt met harde knieën, rijd je vaak licht vanuit je knie. Sara legt uit dat je jezelf dan als het ware omhoog ‘knijpt’. “Dat kun je voorkomen door tijdens het lichtrijden je erop te concentreren dat je hoofd op één lijn moet blijven. Je hoofd mag niet (of nauwelijks) omhoog en omlaag gaan als je lichtrijdt. Je doet dus niet het – een beetje overdreven – ‘staan-zit’ dat je ooit hoorde toen je leerde lichtrijden, maar je concentreert je op het op één lijn houden van je hoofd. Daardoor blijven automatisch je knieën zacht.” Het lijkt een hele opgave, zeker op een Fries die behoorlijk fier loopt te marcheren, maar de amazone heeft nog geen anderhalve ronde nodig om haar hoofd op één lijn te houden. Zodra zij minder hoog uit het zadel komt, zie je dat er zowel in haar lichaam als in dat van haar paard, een stuk rust ontstaat. “Vanuit die kleine bewegingen kunnen we verder gaan werken naar doorzitten”, zegt Sara.