Toen ik zag dat een deel van de online cursus ‘Doorzitten als een prof’ bestaat uit grondoefeningen, werd ik bij voorbaat al moe. Paardrijden, daar kun je me ’s nachts voor wakker maken. Oefeningen waarbij je je lichaam moet opvouwen, trainen en vermoeien, daar word ik – als professionele hark – niet heel blij van.
Tot ik de oefeningen van Sara Ouwehand ook daadwerkelijk ging doen. Echt waar: lekker joh!
Ook ik wil zacht en klein communiceren met mijn paard. Subtiele beenhulpen geven, onzichtbaar gecombineerd met mijn zit en mijn teugels. Ik wil dat je mij niks ziet doen als je langs de bakrand staat te kijken, maar mijn paard en ik begrijpen elkaar. “Harmonie”, zo zegt Sara, “begint in het lichaam van de ruiter.” Als ik deze Zware-Tour-amazone en grondlegger van ruiterpilates.nl hoor praten over lichaamsbeheersing, denk ik alleen maar: Dat wil ik ook!
Leren veren
Het feit dat er sportkleding en een matje bij komen kijken, tempert mijn enthousiasme weliswaar een klein beetje, maar ik had kunnen weten dat grondoefeningen nu eenmaal niet te paard worden uitgevoerd.
Ik bereid me voor op ongemak, zweet, spierpijn en frustratie en doe wat Sara zegt: ik pak twee zachte tennisballen en ga daarmee mijn enkels leren veren. Om te beginnen vraagt Sara me te gaan staan, mijn blote voeten op heupbreedte. “Doe je ogen dicht”, zegt ze, “en voel hoe je staat”. Goed begin, dit kan ik, dat gaat prima.
Vervolgens moeten we een tennisbal pakken en daar met onze voet over rollen, waarna we met de voorvoet op de bal gaan staan. “Ontspannen en je gewicht het werk laten doen”, zegt Sara. “Niet de beweging maken alsof je een luchtbed oppompt.” Makkelijk zat, denk ik. Als ik érgens goed in ben, dan is het wel in ontspannen. Er raken geen spieren in de knoop, ik word er niet eens moe van. Kom maar op met de rest van die grondoefeningen.
Zachte billen
Voor een volgende oefening legt Sara het belang uit van ‘zachte billen’. “Om diep te kunnen zitten, moet je geen spanning op je billen hebben”, legt ze uit. “Met harde billen duw je jezelf uit het zadel. Met ontspannen bilspieren krijg je een beter zadelcontact.”
Niet spannen en inspannen, maar ontspannen. Had ik je al verteld dat ik daar heel goed in ben?
Sara vraagt ons op de mat te gaan zitten, met twee stressballen onder de zitbeenknobbels. “En dan gewoon gaan zitten”, zegt ze. “Voel je zitbeenknobbels, houd dat even vast. Na een tijdje haal je de ballen onder je zitbeenknobbels vandaan en blijf je even zitten om na te voelen.”
Prima te doen
De correcte positie in het zadel is op je zitbeenknobbels. Als je daarop zit heb je de ruimte om naar voren en achter mee te kunnen in de beweging van je paard. Deze oefening helpt mij niet alleen om mijn zitbeenknobbels te vinden, maar ik vind nog meer: ik vind dat grondoefeningen – ook voor harken – prima te doen zijn!