Het klinkt een beetje onsympathiek en je zou zelfs kunnen denken dat het getuigt van een gebrek aan respect, om een les van longeerexpert Lammert Haanstra ‘Het nut van longeren’ te noemen. Maar gelukkig: Lammert heeft het zelf bedacht.
In de cursus Longeren tot een goed gaand paard hoeft Lammert niemand ervan te overtuigen dat longeren nut heeft. Wel laat hij hoe longeren de sportprestaties van je paard verbetert.
Het draaft niet, het zweeft
Lammert heeft samen met top-dressuurinstructeur Johan Hamminga honderden hengsten gelongeerd. In de cursus laat Johan zien hoe en waarom hij een Grand Prix-paard longeert. Het paard dat we mogen bewonderen in deze cursus draaft niet: het zweeft. Een glanzend zwart pennymeisjespaard is het, met gangen om een puntje aan te zuigen.
Dit dier klopt van top tot teen: van het schattige kleine kolletje op zijn voorhoofd tot zijn dikke volle staart. Deze black beauty maakt een longeerles prettig om naar te kijken, maar behalve verliefd naar het scherm staren kunnen we er ook daadwerkelijk wat van leren. “Paarden die hoger in de dressuur lopen,” vertelt Lammert, “krijgen soms een wat verstrakte rug. Als je ze een of twee keer in de week longeert, leren ze om – onbelast – hun rug beter te gebruiken. Daarnaast is longeren belangrijk voor de variatie. Je doet er je paard, en uiteindelijk ook jezelf, een plezier mee.”
Waar het om draait
Verder komt in deze les een Fries aan bod die zadelmak gemaakt wordt, een procedé waarin het nut van longeren nauwelijks uitleg behoeft, en ontmoeten we Cynthia Danvers. Cynhia is bekend uit de nationale en internationale voltigesport. Ze longeerde de paarden van Nederlandse voltigeteams tijdens verschillende EK’s en geldt als een autoriteit binnen de voltigesport.
Waar longeren bij rijden en mennen geldt als een mooie aanvulling op de training, vormt het bij de voltigesport de basis. Als degene die de longeerlijn hanteert een foutje maakt, valt alles in het water.
Grote bruine en twee voltigeurs
Hoe nauw dat komt zien we tijdens deze les. Cynthia longeert een grote bruine waar op dat moment twee voltigeurs op staan. Als zij een piepklein stapje naar voren zet, reageert het paard daar direct op door de volte een fractie groter te maken. Het is geen sprong, het is eigenlijk nog niet eens een pasje, maar het is voldoende om ervoor te zorgen dat de dames uit balans raken. Zo zien we dat het in de voltigesport – letterlijk – draait om degene die de longeerlijn hanteert.