Een paard dat vanzelf door de hals loopt, dat op je pinken te rijden is. Jij gaat erop zitten en hij loopt aan de teugel. Het ziet er gemakkelijk uit en zo voelt het ook. Je hebt niks in je handen, en als het er niet zo raar uitzag zou je bij wijze van spreken met je vingers in je neus gaan rijden. Lijkt jou dat mooi?
Nou, dat is het niet.
Hals op lengte
“Als je met zo’n paard gaat schakelen,” zegt toptrainer en bondscoach Alex van Silfthout in de online instructie ‘Schakelen met Alex’, “zul je zien dat het moeilijk is om zijn hals op lengte te houden. Kun jij bij wijze van spreken de teugel los laten hangen, terwijl het paard gewoon in de oprichting blijft lopen? Dan heb je een probleem, want je wilt juist dat je paard jouw hand volgt, naar voren. Zeker in het terugrijden gaat zo’n paard dan te diep lopen. Vaak zie je dat paarden die achter de loodlijn kruipen, in hun lijf gaan verstrakken. Ze lopen minder goed door het lijf, en dat wil je niet. Wat je wél wilt is een paard dat jouw hand volgt. Een paard dat je ook kunt uitnodigen om wat langer te worden als jij daarom vraagt.”
Hulp van de wand
Alex vertelt dat je de volgende oefening alleen kunt doen als je paard geleerd heeft om rechtuit te lopen. “Hij moet weten dat hij tot een meter van de wand – of als je buiten rijdt de bakrand – mag lopen, en dat jullie dan pas de wending gaan maken. Als je paard bij het terugschakelen wat kort in de hals wordt, rijd je hem even wat naar voren op de lange zijde. Vervolgens blijf je rechtuit rijden, tot je een meter van de rand bent.”
Ontspannen rechtuit laten lopen
Hierbij is het belangrijk dat je zoveel mogelijk van de teugels afblijft. “Het is zeker niet de bedoeling dat je hem de hoek in trekt. Maar als je hem ontspannen rechtuit kunt laten lopen en terug gaat zitten op het einde van de lange zijde, kun je hem leren om op de wand terug te komen. Zo leert hij in balans, zonder dwang, correct terugschakelen vanuit de middendraf. Nogmaals: geef je paard wel de kans om uit te vissen wat er gaat gebeuren. De bedoeling is dat je hem helpt een overgang terug te maken zonder druk, en dus zonder dat hij zich opdrukt.”
Wil je ook leren van de bondscoach? Ga dan meteen naar de cursus ‘Schakelen met Alex‘.