“Heb jij dat weleens gehad?”, vraagt Sanne Beijerman aan de cursisten van haar e-learning Top presteren met je paard: de 5 mentale vaardigheden. “Dat je de ring uitkwam na een proef van zes minuten, en dat je dan buiten adem was? Dan was je spanningsniveau te hoog.”
Het is natuurlijk ook onzin, dat je na een dressuurproef of een springparcours naar adem moet happen alsof je zojuist een marathon hebt gelopen.
Wel degelijk een sport
Hoewel paardrijden wel degelijk een sport is, waarvoor je moet trainen, spieren aanspreekt en waar je moe van wordt: daadwerkelijk buiten adem raken is in onze sport – zo lang je je paard gewoon kunt pakken in de wei – niet aan de orde.
En al laat hij zich niet vangen, dan is het trouwens nog steeds uitermate onverstandig om achter hem aan te rennen totdat je naar adem hapt. Probeer eens wat paardensnoepjes, dat werkt waarschijnlijk beter.
Ademhaling
Wanneer jij spanning opbouwt, bijvoorbeeld op het moment dat je de ring of het parcours ingaat, verandert je ademhaling. Stresshormonen in je lichaam kunnen ervoor zorgen dat je lichaam zich klaarmaakt om te vluchten of te vechten. Als er sprake is van extreme spanning wil jouw lichaam een snelle ademhaling, zodat er veel zuurstof in je bloed komt en jij klaar bent voor de strijd of de vlucht.
Maar een dressuurproef rijden is nu eenmaal iets anders dan vluchten voor een beer. Dus als jouw ademhaling tijdens het rijden van een appuyement dusdanig hoog wordt dat je naar adem hapt, kun je je voorstellen dat dit je prestaties negatief beïnvloedt.
‘Joh, relax’
Stel dat er op zo’n moment, als jij voelt dat je spanning gaat pieken, iemand aan de bakrand staat die zegt: ‘Joh, relax’. Denk je dat dat werkt? Op commando relaxen is ontzettend moeilijk, maar toch kun je er zelf voor zorgen dat je in een meer ontspannen toestand terechtkomt.
“Je kunt het tij keren en de spanning omlaag brengen”, vertelt Sanne. “Door je adem aan te passen en te verplaatsen van je borst naar een diepe buikademhaling. Uit wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat dit ervoor zorgt dat de stresshormonen in je lichaam worden afgebouwd zodat je weer in een meer ontspannen toestand komt.
En weet je dat er ook wetenschappelijk onderzoek is gedaan naar wat dat doet met jou en je paard? De rust die jij in je lichaam krijgt door op een goede manier te ademen, die breng je over op je paard.”